En Amérique du Nord, les colibris commencent à migrer vers le sud à la fin août ou à la mi-septembre. Quelques colibris peuvent commencer à migrer vers le sud dès juillet. Les colibris qui parcourent de très longues distances entre leurs aires d'alimentation estivales et hivernales commencent à migrer plus tôt que les autres oiseaux.
Les oiseaux mâles et les oiseaux matures ont tendance à partir plus tôt que les femelles et les oiseaux immatures. Les mâles partent quelques jours plus tôt afin de pouvoir établir des territoires avant l'arrivée des femelles. Les oiseaux immatures ont besoin de grandir et de consommer plus de nourriture avant de commencer leur longue migration.
Contrairement à de nombreux oiseaux migrateurs, les colibris ne voyagent pas en groupes. Cependant, ils parcourent de très longues distances et mettent souvent plusieurs mois deux fois par an à se déplacer entre leurs résidences d'hiver et d'été.
