Les premiers CD sont disponibles en octobre 1982. En 1985, les premiers CD-ROM, lus par ordinateur, arrivent sur le marché. Depuis lors, plus de 30 milliards de CD ont été vendus.
Les disques compacts utilisent des rainures microscopiques qui peuvent être lues par un laser. Parce que les lasers sont beaucoup plus précis que les aiguilles utilisées sur les disques vinyles, ils peuvent stocker beaucoup plus d'audio et de données que les albums vinyles, et leur son supérieur et leur praticité les rendent préférables aux bandes de musique. Bien que la distribution numérique ait partiellement supplanté les CD, ils restent le premier choix pour les personnes qui souhaitent une copie physique de leur musique.
