La tradition d'envoyer des messages d'anniversaire sur des cartes a commencé dans la Chine ancienne. Les Européens ont envoyé des cartes en papier faites à la main dès le 15ème siècle. Les Américains ont importé des cartes de vœux d'Angleterre jusqu'au milieu des années 1800, lorsque l'immigrant allemand Louis Prang a commencé à les produire à Boston en 1875.
Prang, le « père de la carte de vœux américaine », créait plus de 5 millions de cartes par an en 1881. L'industrie des cartes a connu un essor au début des années 30 avec le développement réussi de l'impression couleur. Une fois envoyées pour éloigner les mauvais esprits, les cartes d'anniversaire restent les plus populaires de toutes les cartes de vœux, et elles représentent plus de 60 % de toutes les ventes de cartes.
