La première poupée Barbie a fait ses débuts le 9 mars 1959, à l'American Toy Fair de New York. Ruth Handler, co-fondatrice du fabricant de jouets Mattel, a développé la poupée plus tôt cette année-là après avoir remarqua que sa fille Barbara préférait jouer avec des poupées en papier modelées sur des femmes adultes.
Mattel a vendu plus de 300 000 poupées Barbie au cours de la première année de fabrication du jouet. La première édition avait une silhouette mince et se déclinait en variantes brunes et blondes. Bien que Barbie ait eu plus de 125 carrières au fil des ans, la première poupée était un mannequin avec des vêtements inspirés des vrais styles et tendances de Paris.
