Le commerce le long du Nil a toujours inclus de l'ivoire, de l'or, des fourrures exotiques, des huiles et d'autres produits précieux. D'anciennes routes commerciales traversaient la mer Méditerranée et reliaient l'Égypte à des nations comme la Grèce, la Crète et la Nubie.
Le commerce à travers la mer Méditerranée était un choix naturel pour les anciens Égyptiens, car le Nil supérieur permettait un accès facile. Des postes commerciaux ont été établis en Grèce, à Chypre, en Crète, en Syro-Palestine, à Pount et en Nubie. Bien que les emplacements exacts de certains de ces postes soient perdus dans l'histoire, Punt était célèbre pour sa production d'encens, tandis que la Syro-Palestine faisait le commerce du cèdre, des chevaux et des huiles. Des produits plus exotiques, tels que des plumes d'autruche, des queues de girafe, des singes et du bétail, ont été échangés à travers l'histoire. Au fur et à mesure que les voyages terrestres s'amélioraient avec la domestication des chevaux vers 1 550 avant J.-C., le commerce autour du Nil continuait de prospérer.
En 2007, des archéologues de l'Université de Chicago ont découvert des preuves impressionnantes d'un centre aurifère massif dans l'ancien royaume de Nubie. Une horde de meules en or datant de 2000 à 1500 av. ont été découverts sur le site, soutenant les affirmations selon lesquelles l'ancienne Nubie était connue pour ses fabuleux gisements d'or. Bien que les anciens Nubiens ne possédaient aucun système d'écriture formel ni même de centres urbains pour soutenir leur commerce, le Nil offrait une multitude de ressources et d'options commerciales. Les cultures y ont continué à prospérer pendant plus de 4 000 ans.
