La Journée de l'harmonie raciale, célébrée chaque 21 juillet à Singapour, est importante car elle commémore les émeutes raciales de 1964. Elle est particulièrement célébrée dans les écoles, où les élèves portent des costumes traditionnels, jouent à des jeux traditionnels et réfléchissent sur l'importance de la compréhension et de l'harmonie raciales dans la société singapourienne.
Au moment des émeutes raciales de 1964, Singapour faisait partie de la Fédération de Malaisie. Les affrontements entre les groupes chinois et malais étaient ostensiblement liés aux droits ethniques après la fusion de la Malaisie et de Singapour. Des gangs criminels chinois, des articles de presse fleuris et des provocateurs indonésiens ont exacerbé la violence. Au final, environ 36 personnes ont été tuées et 556 autres ont été blessées. En vertu de la loi sur la sécurité intérieure, environ 3 500 personnes ont été arrêtées.
Le premier épisode de violence a commencé le 21 juillet 1964, lorsqu'un cortège de Malais honorant l'anniversaire du prophète Mahomet a rencontré des spectateurs chinois, et des émeutes s'en sont suivies. Après deux jours d'émeutes, la mort de 23 personnes, des centaines de blessés et de nombreux dégâts matériels, le calme est revenu. La prochaine émeute raciale a eu lieu le 3 septembre 1964, après le meurtre d'un conducteur de cyclo-pousse malais. Cette fois, des émeutes éclatent dans plusieurs quartiers, et des troupes sont nécessaires pour rétablir l'ordre. Incapables de résoudre leurs différends et craignant de nouvelles violences, Singapour et la Fédération de Malaisie se sont séparés en 1965 et sont restés deux pays distincts.
