Tom Buchanan déteste Jay Gatsby à cause des sentiments de Gatsby pour sa femme, Daisy. Tout au long du roman, Tom est l'antagoniste et Gatsby est le protagoniste. Leur confrontation sur le passé criminel de Daisy et Gatsby est l'un des points culminants du roman.
Daisy Buchanan est l'amour de la vie de Jay Gatsby. Lorsque Daisy rejette Gatsby et choisit Tom Buchanan pour le statut et la richesse qu'il peut lui offrir, Gatsby est poussé à gagner de l'argent. La richesse familiale et le statut social de Tom contrastent avec la richesse de Gatsby obtenue grâce au racket. Les retrouvailles de Gatsby avec Daisy mènent à la confrontation climatique entre Tom et Gatsby à l'hôtel Plaza au chapitre sept.
