La guerre des Boers a commencé lorsque la Grande-Bretagne a annexé des parties de l'Afrique du Sud détenues par des agriculteurs néerlandais en 1877. La région, appelée République sud-africaine, ou République du Transvaal, s'est révoltée en 1880.
Boer est le mot néerlandais et afrikaans pour agriculteur. Les Britanniques voulaient former et diriger une confédération d'États sud-africains. Quand ils ont annexé la République du Transvaal, elle avait des problèmes financiers. Cela a fait croire aux Britanniques que l'annexion serait acceptée parce que les gens étaient mécontents du gouvernement.
La guerre zoulou-anglo de 1879 a épuisé les forces britanniques et a rendu la guerre plus réalisable pour les Boers. La guerre a commencé lorsqu'un Boer a refusé de payer des taxes supplémentaires sur son wagon et que les Britanniques ont confisqué le wagon. Un groupe d'environ 100 hommes a repris le wagon par la force, et environ 9 000 Boers se sont rassemblés pour protester contre la domination britannique.
