Les cités-États grecques étaient une structure politique issue du regroupement de villes pour former une cité indépendante qui régnait sur le territoire environnant. Le terrain montagneux de la Grèce a influencé la création de cités-États en isolant et en isolant des groupes de villes les uns des autres.
Chaque cité-État s'est développée distinctement de ses voisines en raison de l'isolement géographique qui lui a été imposé. Par exemple, la culture de la cité-État grecque de Sparte a été fortement influencée par l'armée, tandis qu'Athènes a développé une réputation d'adhésion aux arts. L'ancien nom de la cité-État grecque était la « polis », qui était dérivé du mot « acropole ».
L'acropole était une colonie située sur le point culminant du centre de la ville. L'acropole était le centre administratif de la ville. La polis n'était donc pas seulement la zone physique entourant l'acropole, mais aussi les personnes qui habitaient cette zone. Un mur a été construit autour de la ville qui contenait l'acropole à partir du VIIIe siècle. Les citoyens de chaque cité-État grecque vivaient normalement à l'intérieur des murs de la ville plutôt que dans les communautés agricoles environnantes. L'organe directeur des cités-États grecques était composé d'un petit nombre de familles riches et propriétaires de terres.
