Barack Obama a fréquenté l'Occidental College de Los Angeles, en Californie, pendant deux ans avant d'être transféré à l'Université Columbia à New York, où il a obtenu un diplôme en sciences politiques. il a ensuite étudié le droit à la Harvard Law School. Avant de fréquenter la faculté de droit, Barack Obama a travaillé comme organisateur communautaire pour les quartiers défavorisés de Chicago.
Au cours de ses études à la faculté de droit de Harvard, il a rencontré sa future épouse, Michelle Robinson, alors qu'elle travaillait comme stagiaire pour le cabinet d'avocats Sidley Austin. Après avoir obtenu son diplôme et réussi l'examen du barreau, Barack Obama a travaillé comme avocat des droits civiques au cabinet d'avocats Miner, Barnhill & Galland. Il a également travaillé à temps partiel à la faculté de droit de l'Université de Chicago, en tant que conférencier et professeur.
