Le « décalage » dans une course sur piste de 400 mètres permet aux athlètes des couloirs extérieurs de commencer plus loin que ceux des couloirs intérieurs, selon Maths is Fun. Cela garantit que tous les coureurs parcourent la même distance pendant la course.
Pour les courses dans lesquelles chaque coureur doit rester dans son couloir, les demi-cercles aux deux extrémités d'une piste de 400 mètres obligent normalement les coureurs à l'extérieur du couloir à parcourir une plus grande distance. Cependant, avec un départ échelonné, chaque athlète a une chance égale de gagner car aucun coureur n'a l'avantage. On pense que ceux qui se trouvent dans les couloirs intérieurs gagnent un avantage en voyant le reste du peloton devant eux, mais cela est compensé par ces coureurs traçant une courbe plus serrée.
