Bien que la haute culture ait de nombreuses significations différentes, elle est le plus souvent utilisée pour décrire les activités artistiques sophistiquées d'une société avancée. Cela inclut des choses comme les beaux-arts, la musique classique et les représentations théâtrales.
Les membres de la haute culture possèdent ce qu'on appelle le capital culturel, qui est le moyen utilisé pour atteindre les soi-disant activités culturelles supérieures. La haute culture est généralement opposée à la basse culture, plus communément appelée culture populaire, qui comprend des choses comme le sport, les sitcoms, les films et la musique grand public. Il n'y a pas de distinction claire entre « haute » et « basse » culture, et la classification des diverses activités dans l'une des deux catégories est donc arbitraire.
