L'incompétence mentale est un terme juridique utilisé pour décrire une condition dans laquelle une personne est incapable de prendre des décisions au quotidien en raison d'une maladie mentale ou d'un handicap. Une personne est considérée comme mentalement incapable si la maladie ou le handicap affecte la capacité de prise de décision de manière constante ou sporadique.
Une personne peut être considérée comme mentalement incapable dans le cadre d'une procédure civile ou pénale. Une personne est considérée comme mentalement incapable dans une procédure civile si elle souffre d'une maladie mentale telle que la schizophrénie ou la démence. Les personnes atteintes d'arriération mentale sont également considérées comme mentalement incapables. Le tribunal nomme des tuteurs pour les personnes déclarées mentalement incapables dans une procédure civile pour prendre des décisions financières et juridiques en leur nom.
Lorsque l'incompétence mentale est utilisée dans une procédure pénale, le prévenu doit subir une évaluation psychiatrique. Le médecin qui procède à l'évaluation présente les conclusions au tribunal. S'il y a lieu de plaider pour incapacité mentale, le prévenu est hospitalisé.
À la fin de l'hospitalisation, le médecin signale au tribunal si le prévenu est compétent ou a besoin de plus de temps pour retrouver ses compétences. Une fois que la défenderesse est jugée compétente, elle peut subir son procès. Si un médecin pense qu'un prévenu ne retrouvera pas ses compétences, il pourra alors rester hospitalisé après avoir été déclaré incompétent dans une procédure civile.
