Les pièces d'un sac ambu sont un sac en silicone autogonflant, une tubulure, deux valves unidirectionnelles et un adaptateur. Le sac peut être rempli d'air ambiant ou d'oxygène via un sac unidirectionnel soupape. Le sac est ensuite comprimé pour forcer l'air ou l'oxygène à travers l'autre valve unidirectionnelle, à travers un adaptateur qui se connecte à un tube respiratoire ou à un masque facial et dans les poumons du patient.
Certaines poches Ambu sont livrées avec un réservoir et une tubulure supplémentaires pour surveiller la pression de l'oxygène avant d'atteindre le patient. Les sacs Ambu sont destinés à aider à la respiration et sont souvent utilisés en conjonction avec des compressions thoraciques, car ils réussissent mieux à amener l'oxygène au cerveau que la réanimation bouche-à-bouche. Il faut deux personnes pour utiliser un sac ambu : une pour maintenir le masque fermement sur la bouche du patient afin que l'air ne s'échappe pas, et une pour presser le sac.
Les sacs Ambu existent en différentes tailles et peuvent être utilisés pour les nourrissons, les enfants et les adultes. Le sac a été inventé en 1953 par un ingénieur danois, le Dr Holger Hesse, et un anesthésiste, Henning Ruben. En 2014, l'entreprise qu'ils ont créée fabrique toujours des sacs ambu, qui sont les réanimateurs manuels les plus utilisés.
