L'effet observateur en psychologie, également connu sous le nom d'effet Hawthorne, fait référence à des sujets qui modifient leur comportement lorsqu'ils sont conscients de la présence d'un observateur. Cela s'applique lorsqu'un psychologue observe ses patients ou lorsqu'un la personne sait qu'elle est enregistrée.
L'étude originale concernant l'effet Hawthorne a eu lieu en 1950 et a émis l'hypothèse que la conscience d'être observé pourrait temporairement améliorer le comportement des travailleurs et augmenter la productivité, car les gens ont tendance à montrer une motivation accrue lorsqu'ils font l'objet d'une attention particulière. Après l'étude, la productivité a diminué et est revenue à la normale. L'effet d'observateur est évident dans les documentaires télévisés dans lesquels les gens savent qu'ils sont filmés. Il est possible d'éviter l'effet observateur pendant les études en utilisant des méthodes discrètes afin que le sujet ne se rende pas compte qu'il est observé.
L'effet observateur est une forme de réactivité. La réactivité peut également faire référence à des sujets modifiant leur comportement en fonction des attentes perçues de l'observateur. Par exemple, l'effet expérimentateur se produit lorsque l'observateur parle aux sujets de leurs attentes et que les sujets agissent en conséquence. L'effet Pygmalion fait référence au fait que les élèves modifient leur comportement pour répondre aux attentes des enseignants. Ces deux derniers effets peuvent être causés par des préjugés ou des stéréotypes préexistants.
