Selon le Dr Andrew Weil, les pensées intrusives sont des impulsions ou des idées involontaires causées par l'anxiété et sont un symptôme courant chez les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif, également appelé TOC. Personnes souffrant de TOC pensées intrusives et désagréables qui tournent généralement autour du danger, de la maladie et de la violence et laissent souvent la victime dans un sentiment de désespoir. Les pensées intrusives sont parfois appelées obsessions.
La Mayo Clinic explique que les pensées et les obsessions intrusives contiennent souvent des thèmes de comportement agressif, de mal à soi-même ou aux autres, de crier des obscénités et d'agir de manière inappropriée. Afin de minimiser l'anxiété créée par les pensées indésirables, les personnes atteintes effectuent souvent des rituels qui incluent le comptage, la vérification répétée, le lavage et le nettoyage et la demande d'être rassuré par les autres.
OCD-UK explique que les pensées intrusives peuvent avoir un pouvoir extrême sur les individus anxieux. Les personnes sans anxiété ou TOC peuvent facilement éliminer les pensées intrusives, mais les personnes qui en souffrent peuvent rapidement être prises dans un cycle répétitif et pénible consistant à imaginer le pire et à adopter des comportements compulsifs jusqu'à ce que l'anxiété entourant la pensée intrusive se soit dissipée. Les personnes atteintes de TOC sont conscientes que leurs pensées intrusives sont irrationnelles, mais leur anxiété les pousse à être continuellement obsédées. Les personnes souffrant de TOC ont tendance à avoir un sens exagéré des responsabilités lorsqu'il s'agit de la sécurité des autres et perçoivent leurs pensées intrusives comme une véritable menace, indépendamment de leur propre conscience de l'irrationalité de leurs pensées et idées intrusives.
