La douleur au cou d'un seul côté du cou, en particulier avec un mal de tête qui l'accompagne, peut résulter d'une dissection de l'artère carotide, rapporte le département de neurochirurgie de l'UCLA. La dissection artérielle est une déchirure de la paroi d'une artère.
Une cause fréquente de dissection de l'artère carotide est de tourner la tête trop loin dans une direction et de trop étirer le cou, provoquant le frottement de l'artère carotide contre les vertèbres du cou, selon le département de neurochirurgie de l'UCLA. Une artère disséquée provoque une douleur au cou immédiatement au-dessus de la déchirure artérielle et un mal de tête, généralement autour des yeux, du même côté du corps que la déchirure. Il peut également y avoir un affaissement de la paupière du côté affecté du corps, une pupille sévèrement contractée, une perte de vision, une faiblesse générale ou un engourdissement ou une difficulté à parler. Certains de ces symptômes deviennent parfois permanents.
Le patient peut également ressentir un bruit de précipitation ou de murmure audible. La déchirure provoque parfois le rétrécissement de l'ouverture du vaisseau ou l'accrochage d'un segment de tissu dans l'ouverture. Ces événements sont appelés respectivement sténose et occlusion.
L'imagerie d'un vaisseau sanguin, ou angiographie, informe un médecin de la présence d'une sténose ou d'une occlusion, selon le département de neurochirurgie de l'UCLA. Tous les caillots sanguins sont visibles par IRM. Les médecins traitent généralement une artère disséquée avec des anticoagulants pendant au moins huit semaines.
