La volta, qui traduit littéralement de l'italien signifie "tourner", est un appareil utilisé pour changer le ton ou la pensée dans un sonnet, et il est utilisé différemment selon que le sonnet est italien, où la volta sera être après la première octave, ou shakespearien, où il est utilisé avant le distique final, dans le style. Presque tous les sonnets traditionnels, en particulier les poèmes plus classiques, comporteront une volta.
Il existe un certain nombre de différences subtiles entre le sonnet shakespearien et le sonnet italien, ou pertrarcal, en plus de l'endroit où la volta apparaîtra.
Un sonnet shakespearien est traditionnellement composé de trois quatrains avec un schéma de rimes de abab, cdcd, efef, gg. La volta est située avant le distique final, où l'argument ou la pensée est résumé par le poète avec les dernières lignes.
Les sonnets italiens sont divisés en deux sections, l'octave (les huit premières lignes), suivie d'un sestet (la dernière section de six lignes). Les octaves utilisent généralement le schéma de rimes abbaabba, suivi de la volta. Dans les sonnets italiens, la volta signale également un changement quantifiable dans le schéma de rimes, et elle est sans doute plus prononcée que dans un sonnet shakespearien en conséquence. Le schéma final des sestets peut varier et les schémas peuvent inclure cdcede, cdedce ou cdcdcd.
