Une vague océanique est une perturbation dans l'océan qui transmet de l'énergie d'un endroit à un autre. Les vagues océaniques sont généralement générées par le vent à la surface de l'océan. Ils peuvent également être causés par des tremblements de terre sous-marins, qui peuvent déclencher des tsunamis catastrophiques.
Une vague océanique est initiée là où le vent et l'eau interagissent. Il traverse ensuite la mer jusqu'à ce qu'il s'effondre sur le rivage. C'est ce qu'on appelle le cycle de la vague. Les vagues sont classées par hauteur, longueur d'onde et période de vague. La crête est la partie la plus haute de la vague, tandis que le creux est la partie la plus basse. La hauteur est la distance verticale entre la crête et le creux. La longueur d'onde est la distance horizontale entre la crête d'une vague et la crête de la suivante. La période de vague est le temps qu'il faut à deux vagues successives pour passer un point fixe. Les périodes peuvent être utilisées pour classer les vagues. Les vagues, les tsunamis et les marées ont des périodes de vagues variables. Les ondulations ont des périodes de moins de 0,5 seconde. Les tsunamis et les marées peuvent avoir des périodes qui durent des minutes et des heures. Les ondes océaniques ont des propriétés similaires aux ondes lumineuses en ce sens qu'elles peuvent être réfléchies et réfractées en fonction des milieux qu'elles rencontrent. Lorsque différentes vagues se rencontrent, elles peuvent soit se combiner, soit s'annuler.
