Les premiers Hawaïens étaient des Polynésiens qui se sont lancés en tant qu'explorateurs de nombreuses îles de l'océan Pacifique. Des preuves archéologiques indiquent qu'ils sont arrivés sur les îles hawaïennes quelque part entre 800 et 1 000 après JC. De plus, des preuves suggèrent également que Les Hawaïens sont originaires des Marquises ou d'une autre île de la Polynésie orientale.
Les Polynésiens ont amené des plantes et des animaux avec eux lors de leurs explorations. L'apport de semis et de stocks de graines a aidé car bien qu'ils aient découvert un grand potentiel de pêche, il n'y avait pas beaucoup de plantes comestibles. Selon les parcs d'État d'Hawaï, les premiers Hawaïens cultivaient des bananes, des noix de coco, du taro, des fruits à pain et d'autres plantes à usage alimentaire. Avec le temps, les premiers Hawaïens ont construit des systèmes de champs, développé des étangs à poissons et conçu d'autres techniques de gestion des terres pour augmenter et maintenir la productivité alimentaire.
