Une théorie parcimonieuse est une théorie qui est plus simple que les autres théories concurrentes car elle introduit le moins de nouvelles hypothèses sur le sujet en question. Ce principe scientifique est basé sur le choix de l'explication scientifique la plus simple qui correspond au preuves.
Le mot « parcimonieux » vient du mot latin « parcimoniae ». On le voit le plus souvent dans l'expression latine "lex parsimoniae", qui est plus communément connue sous le nom de rasoir d'Occam. L'Occam dans le rasoir d'Occam vient de Guillaume d'Ockham, qui a popularisé la théorie. Le rasoir fait référence à l'acte de faire la distinction entre deux hypothèses, soit en éliminant les hypothèses inutiles, soit en séparant deux conclusions similaires pour fournir une réponse plus simple.
