Une économie à culture unique est une économie où la génération de revenus repose uniquement sur la production et la vente d'une culture agricole. La monoculture est la pratique agricole d'une économie à culture unique.
Une culture est une plante cultivée ou un produit agricole tel qu'un grain, un fruit ou un légume. Les agriculteurs récoltent des cultures à utiliser pour la consommation, le carburant, les médicaments et une variété d'autres besoins.
Une économie à culture unique peut indiquer plusieurs choses différentes. L'une d'elles peut être que la terre ne convient pas à la culture d'autres cultures et dépend donc de cette culture comme source de revenus pour la communauté. Une autre est une décision consciente d'utiliser la monoculture dans le cadre d'un plan stratégique politique et économique. C'est courant dans les économies de marché qui produisent et vendent d'autres biens tout en subventionnant l'agriculture.
Le maintien d'une économie à culture unique peut être très efficace, permettant une spécialisation dans l'équipement et la production agricole tout en minimisant les coûts. D'un autre côté, la monoculture entraîne souvent l'épuisement des sols, la déforestation et l'effet d'entraînement de l'utilisation de pesticides cancérigènes et d'engrais artificiels.
La monoculture conduit également à une dépendance excessive, comme ce fut le cas lors de la famine de la pomme de terre en Irlande de 1845 à 1849 lorsqu'une seule culture ne pouvait pas nourrir toute la population.
