"The Californian's Tale" de Mark Twain est une nouvelle sur un homme, Henry, attendant que sa femme rentre à la maison. Ce que le narrateur et le lecteur ne savent pas jusqu'à la fin de l'histoire, c'est que la femme d'Henry est morte depuis 19 ans.
Le narrateur de l'histoire est un étranger dans une ville où il rencontre Henry qui parle sans cesse de sa femme. Le narrateur se rend à une fête chez Henry avec d'autres amis pour accueillir la femme d'Henry à la maison. Juste avant son retour, Henry est drogué par ses amis et s'endort. Plus tard, les amis racontent au narrateur que la femme d'Henry a disparu il y a 19 ans alors qu'elle revenait d'une visite à sa mère. Elle a été kidnappée par des Amérindiens et n'a plus jamais entendu parler d'elle. En conséquence, Henry est devenu fou. Il vit chaque année en attendant que sa femme rentre à la maison. Ce n'est que pendant la semaine de sa disparition qu'il devient vraiment anxieux. C'est là que les amis entrent en jeu. Ils vérifient si Henry va bien, lui parlent de sa femme, laissent Henry leur lire une vieille lettre et enfin organisent une fête. Au moment précis où sa femme devrait arriver à la maison, ils droguent Henry pour qu'il puisse dormir paisiblement toute la nuit.
