La nouvelle de Jack London, "Love of Life", raconte l'histoire de deux chercheurs d'or, Bill et un homme sans nom, qui luttent pour survivre dans la toundra gelée du Canada. Ils traversent la toundra à la recherche de nourriture, tout en souffrant de famine et d'exposition aux éléments. Lorsque l'homme sans nom se fait une entorse à la cheville, Bill l'abandonne et traverse le désert, sa volonté de survivre mise à l'épreuve.
Les rôles sont inversés dans l'histoire lorsqu'il apparaît que Bill a été tué par les éléments, ayant porté son sac d'or avec lui jusqu'à la toute fin. L'homme qui s'est foulé la cheville tombe sur lui dans le désert, mais néglige de prendre l'or avec lui. Il a finalement recours à ramper à travers la toundra, dépourvu d'armes. Après avoir survécu à une attaque de loup, il est découvert, à moitié conscient, par un groupe d'explorateurs voyageant en bateau. Il récupère alors qu'il est sur le navire et retrouve la santé.
C'est une histoire de survie à l'état pur. C'est une exploration de la volonté d'un homme de survivre. Londres raconte l'histoire en détail, racontant les moments de peur, d'angoisse et de faim crue endurés par ses protagonistes.
