"Mac Flecknoe" de John Dryden est un faux poème héroïque qui tourne en dérision le dramaturge Thomas Shadwell, un contemporain de Dryden, selon Humanities 360. Un faux poème héroïque est une œuvre qui utilise le style de poésie épique pour un sujet de satire et d'humour. "Mac Flecknoe" se moque d'un horrible poète irlandais nommé Richard Flecknoe qui couronne Shadwell le roi des "Royaumes du non-sens".
"Mac Flecknoe" s'en prend à Shadwell alors qu'il remonte la Tamise jusqu'à son couronnement, tout comme l'Enée de Virgile l'a fait à son retour à Rome sur le Tibre. Dryden utilise des allusions pour donner aux lecteurs une idée de sa moquerie lorsqu'il invoque la poésie épique classique, écrit un critique sur Humanities 360. Vers la fin de "Mac Flecknoe", Dryden souligne les différences entre le vrai esprit et la stupidité.
Les critiques font l'éloge de l'utilisation par Dryden de l'imagerie héroïque comme moyen d'expliquer comment la poésie et la littérature à l'époque de Dryden sont devenues ennuyeuses. Au lieu d'éclairer les lecteurs, la littérature de l'ère Dryden détruisait les capacités de pensée critique de la civilisation.
"Mac Flecknoe", publié en 1682, utilise des distiques héroïques. La forme est apparue quelques centaines d'années avant le chef-d'œuvre de Dryden et était considérée comme une poésie raffinée utilisant cinq iambes et deux rimes dans deux lignes de texte, écrit Jacob Erickson sur Education Portal.
Shadwell, le sujet de la pièce, était ami avec Dryden jusqu'à ce que les deux se querellent plus tard dans leur carrière. Dryden a vécu de 1631 à 1700 et les critiques le considèrent comme l'un des meilleurs poètes anglais de son époque.
