« La Dame de Shalott » est une histoire d'amour sur une femme maudite pour vivre sur une île isolée du nom de Shalott dans une tour isolée. Il est également interdit à la Dame de Shalott de regarder directement à la civilisation voisine de Camelot; elle n'est autorisée à le voir qu'à travers le reflet de son miroir. La Dame de Shalott décide de risquer sa vie pour défier son emprisonnement aux conséquences tragiques.
La Dame de Shalott vit ses journées en hauteur dans une tour, regardant la vie se dérouler en bas à travers le reflet dans son miroir. Sir Lancelot croise son chemin un jour et lui fait ignorer sa malédiction et le regarde directement de ses propres yeux. Désormais amoureuse, la Dame de Shalott décide hardiment de traverser l'eau qui la sépare de Camelot, malgré le signe avant-coureur de son miroir qui craque dès qu'elle regarde Lancelot. Elle atteint les rives de Camelot sans vie et complètement figée par la peur de la compagnie de chevaliers de Lancelot tandis que Lancelot songe à son "beau visage". Lorsque le chanoine Ainger lui a demandé d'expliquer l'allégorie de ce poème, Lord Alfred Tennyson l'a expliqué comme suit : « L'amour nouveau-né pour quelque chose, pour quelqu'un dans le vaste monde dont elle a été si longtemps exclue, la fait sortir du région des ombres dans celle des réalités."
