Un régulateur de tension automatique convertit les niveaux de puissance fluctuants en un débit constant. Dans les applications de service public, ces régulateurs font partie d'un conditionneur d'alimentation qui réduit le bruit de la ligne électrique, protège contre les courts-circuits, supprime les surtensions et équilibre la tension entre les phases.
Pour les propriétaires vivant dans des villes dotées d'un service public local, le fournisseur fournit des niveaux de tension suffisamment constants pour rendre inutile un régulateur de tension automatique, car même une fluctuation de 5 % de la tension n'endommage pas la majorité des appareils ménagers. Cependant, les personnes vivant dans les zones plus rurales constatent parfois qu'elles ont besoin d'un régulateur pour faire fonctionner de gros articles qui consomment beaucoup d'énergie, tels que les outils de menuiserie et les soudeurs.
Certains régulateurs de tension automatiques plus petits font leur entrée sur le marché à mesure que les équipements audio et cinéma domestiques deviennent plus sophistiqués. Ceux-ci coûtent beaucoup moins cher que les régulateurs de tension automatiques industriels ou commerciaux, mais fournissent la tension constante dont ces produits ont besoin. Cependant, ces petits régulateurs ne fonctionnent pas bien dans les environnements commerciaux ou industriels.
Pour les entreprises, la régulation de la tension est cruciale. Lorsque des problèmes de tension provoquent une panne des machines, les entreprises perdent des revenus et la production sortante tout en augmentant les coûts de main-d'œuvre et de matières premières. Le contrôle de la qualité en souffre et la paperasse requise prend du temps.
