Les récits culturels sont des histoires qui aident une communauté à se structurer et à donner un sens à son histoire et à son existence. Les récits culturels comprennent des histoires de création, qui racontent une histoire sur les origines de la communauté, et des fables, qui aident à enseigner les valeurs morales et le comportement éthique. Les récits culturels aident une communauté à renforcer les normes sociétales, à préserver son histoire et à renforcer son identité grâce au partage des connaissances et de l'expérience.
La narration est profondément enracinée dans la nature humaine. Chaque société documentée a raconté des histoires sur ses origines. Un exemple d'histoire de la création est l'histoire d'Adam et Eve. De nombreux groupes ethniques, y compris les Ekoi du sud du Nigeria, ont des histoires similaires sur le premier homme et la première femme placés sur Terre par un dieu. Ces histoires sont racontées non seulement à travers des textes oraux et écrits, mais aussi dans la peinture, la sculpture, la danse et la musique.
Un autre exemple de récit culturel est la fable, qui sert à donner une leçon sur le comportement approprié. Par exemple, dans "La tortue et le lièvre" des "Fables d'Ésope", la tortue lente mais déterminée remporte une course contre le lièvre rapide et arrogant. La morale de l'histoire est que le talent brut ne suffit pas pour réussir et que quelqu'un qui est persévérant peut gagner contre un adversaire plus fort. Ces récits culturels racontent aux enfants ce que la communauté valorise, comme la détermination, tout en définissant des tabous et des vices, comme l'arrogance.
