Un exemple d'URL est http://www.microsoft.com, qui est le lien vers la page Web de Microsoft. Une URL, qui signifie Uniform Resource Locator, est une chaîne de texte formatée utilisée par les navigateurs Web et autres logiciels pour identifier une ressource réseau sur Internet.
Une URL est divisée en trois parties : le protocole réseau, le nom d'hôte et l'emplacement du fichier ou de la ressource. Des exemples de protocole réseau sont http, ftp et mailto. Le nom d'hôte est aussi parfois appelé adresse Web. Les URL sont écrites selon cette syntaxe : protocol://host/location. La fonction du protocole est de spécifier comment l'URL se connecte. Par exemple, maito://appelle un client de messagerie pour communiquer de cette façon. Le nom d'hôte peut être un nom de domaine ou simplement une adresse IP. La dernière partie spécifie exactement ce qu'il faut appeler, par exemple, un fichier ou un document.
