Un animal sauvage est un animal non domestique vivant dans son habitat naturel. Les animaux sauvages ne sont pas les mêmes que les animaux sauvages, qui vivent dans la nature mais ont des ancêtres domestiques.
Les animaux s'adaptent et évoluent pour survivre dans leur habitat naturel. Un animal sauvage est le produit d'années d'adaptations qui lui permettent de survivre dans cet environnement. Lorsque les humains, volontairement ou accidentellement, transplantent un animal sauvage dans un nouvel habitat, l'animal devient une espèce non indigène. Lorsqu'une espèce non indigène surpasse ses homologues indigènes ou devient nuisible à l'écosystème, elle devient une espèce envahissante. Les exemples courants d'espèces envahissantes en Amérique du Nord incluent les étourneaux européens, les moineaux domestiques et les scarabées japonais.
Les animaux qui vivent à l'état sauvage mais qui descendent d'ancêtres domestiques sont des animaux sauvages. Comme les espèces envahissantes, les animaux sauvages peuvent devenir nuisibles à leur habitat et aux espèces indigènes. Les chats sauvages et les porcs sont problématiques en Amérique du Nord. Le débat le plus controversé sur les animaux sauvages ou féraux concerne de loin les chevaux en liberté dans l'Ouest américain. Alors que le Wild and Free Roaming Horse and Burro Act les qualifie d'animaux sauvages, de nombreux écologistes considèrent ces animaux comme sauvages. Sans contrôles de population appropriés en place, les chevaux en liberté peuvent rapidement surpeupler une zone.
