Les yacks vivent dans les régions élevées d'Asie centrale et de Chine. Certaines parties du Népal, de la Mongolie et de la Russie hébergent également des populations. Les altitudes comprises entre 14 000 et 20 000 pieds au-dessus du niveau de la mer sont idéales pour les yaks, qui possèdent une physiologie spécialisée pour les terrains montagneux et les climats froids.
Les poumons et le cœur d'un yack sont nettement plus gros que ceux des bovins et lui permettent de survivre dans des environnements avec moins d'oxygène. Les yaks souffrent d'épuisement par la chaleur à des altitudes inférieures et à des températures supérieures à 59 degrés Fahrenheit en raison de leurs épaisses couches de graisse et de leur pelage dense. Les yacks peuvent atteindre plus de 7 pieds de haut et peser jusqu'à 2 200 livres.
