Essentiellement, le Reconstruction Act de 1867 a transformé le Sud en un État militaire conquis, qui a principalement divisé le Sud en cinq régions, chacune gouvernée par un général de l'Union. L'acte est connu sous plusieurs noms, y compris la première loi sur la reconstruction et la loi sur la reconstruction militaire.
Les cinq régions étaient la Virginie sous le général John Schofield ; Caroline du Nord et Caroline du Sud sous le général Daniel Sickles ; la Géorgie, l'Alabama et la Floride sous le général John Pope ; l'Arkansas et le Mississippi sous le général Edward Ord ; et le Texas et la Louisiane sous les généraux Philip Sheridan et Winfield Scott Hancock. La loi a également établi la loi martiale dans les cinq régions, et des soldats ont été envoyés dans ces régions pour agir en tant que forces de l'ordre. Six États ont réintégré l'Union en 1868, l'Arkansas, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Louisiane, l'Alabama et la Floride, après avoir réécrit leurs constitutions d'État, mais les quatre autres, la Virginie, le Mississippi, le Texas et la Géorgie, n'ont réintégré l'Union qu'en 1870. .
