Les anciens modèles de Playstation 3, fabriqués entre novembre 2006 et août 2007, contiennent du matériel pour la rétrocompatibilité. Les numéros de modèle spécifiques "CECHA01", "CECHB01" et "CECHE01", trouvés à l'arrière gauche de l'appareil sous le code-barres, désignent les anciens modèles avec le matériel nécessaire pour lire les titres Playstation 2.
Bien que tous les jeux PS2 ne fonctionnent pas parfaitement sur une PS3 avec rétrocompatibilité, le site de compatibilité Playstation de Sony répertorie "Grand Theft Auto: San Andreas" comme titre de travail. Un moyen simple de voir si une PS3 est un modèle à compatibilité inversée est de vérifier le nombre de ports USB présents sur l'unité. Les PS3 avec rétrocompatibilité ont quatre ports USB, alors que toutes les autres unités en ont deux. Après novembre 2007, Sony a supprimé le matériel nécessaire pour émuler une PS2, bien que les unités plus récentes puissent toujours lire le logiciel Playstation d'origine.
