Selon l'Université Cornell, parce que la photographie pouvait enregistrer des données visuelles mieux qu'un artiste, les artistes ont commencé à rechercher d'autres accents dans le rendu de la réalité. Cela a conduit à un certain nombre de mouvements modernes dans la technique de la peinture.
Au lieu d'essayer de copier la réalité, ce qu'une photographie pourrait faire beaucoup mieux, les artistes ont expérimenté la couleur, l'éclairage, la masse et la forme, selon l'Université Cornell. Par une sélection et une modification minutieuses du matériel visuel, l'artiste avait la capacité de souligner, d'intensifier ou de simplifier son sujet. L'impressionnisme, par exemple, met l'accent sur la lumière et sa relation avec la couleur et la forme. Selon l'Université Cornell, l'artiste Claude Monet était l'une des figures de proue du développement du mouvement impressionniste.
HumanitiesWeb souligne que la chronophotographie, ou ce que l'on appelle maintenant la photographie en accéléré, a influencé le développement du travail des peintres cubistes et futuristes au début du 20e siècle. La photomicrographie, ou des photos prises au microscope ou d'autres instruments qui grossissent les images, ont influencé des peintres tels que Paul Klee dans ses expériences avec l'abstraction naturaliste. La photographie aérienne a permis à des artistes tels que le peintre néerlandais Piet Mondrian de visualiser des motifs géométriques dans des paysages vus du ciel, selon HumanitiesWeb. De ces manières et d'autres, les innovations en photographie ont conduit à de nouveaux mouvements artistiques en peinture.
