Les chiens plus âgés présenteront normalement une démarche latérale s'ils souffrent du syndrome vestibulaire, une affection affectant l'équilibre du chien, dont la cause est idiopathique ou connue. L'affection peut résulter d'une infection de l'oreille moyenne ou du cerveau, ou d'un empoisonnement, d'un cancer, d'un parasitisme, d'une hypothyroïdie ou d'un trouble du système immunitaire. La condition apparaît généralement soudainement et diminue progressivement avec le temps.
Étant donné que le système vestibulaire d'un chien est situé dans l'oreille interne, un événement vestibulaire affecte l'équilibre du chien et peut donc entraîner des étourdissements. Une ataxie ou un vacillement et un battement des yeux, connu sous le nom de nystagmus, sont affichés lorsqu'un chien a un syndrome vestibulaire. Une inclinaison de la tête d'un côté et une paralysie faciale ou des tics nerveux peuvent également être présents lors de l'événement. De plus, les patients peuvent être affectés par le mal des transports, la confusion, l'anxiété et une diminution de l'appétit.
Selon vethelpdirect.com, la bétahistine, qui est un médicament humain, est parfois prescrite aux chiens diagnostiqués avec une affection vestibulaire. Utilisé pour traiter les vertiges, le médicament est connu pour accélérer le processus de récupération.
Les chiens se penchent souvent d'un côté et tournent en rond lorsque leur système vestibulaire est affecté. Les connexions dysfonctionnelles entre l'oreille interne et moyenne et le cerveau créent l'ataxie qui fait qu'un chien plus âgé présente des symptômes de désorientation. Le nerf vestibulaire lui-même s'étend entre le cerveau et l'oreille interne, et des dommages à ce nerf peuvent perturber l'orientation et l'équilibre d'un chien.
