Les serpents des espèces qui s'attaquent à d'autres serpents peuvent se mordre la queue s'ils sont gardés dans un enclos trop petit. Dans ces cas, le serpent confond sa queue pour un individu distinct. Les serpents peuvent également confondre leur queue avec une proie s'ils sont stressés ou surchauffés.
Ce comportement particulier, bien que rare, a été observé à la fois en captivité et chez les serpents sauvages. Des serpents ratiers en particulier ont été observés essayant de se consommer. Les couleuvres obscures ne s'attaquent généralement pas aux autres serpents, de sorte que leurs morsures de queue peuvent être dues davantage à une mauvaise vue et à la confusion causée par la surchauffe qu'à une pulsion de prédateur trop forte.
Les serpents qui se mordent la queue sont plus fréquents dans la fiction que dans la réalité. De nombreuses traditions spirituelles utilisent le symbole d'un serpent se mordant la queue. Le symbole du serpent se mordant la queue s'appelle Ouroboros, du grec "avaleur de queue".
