Les musulmans prient universellement en direction de La Mecque comme symbole d'unité religieuse et parce que cette ville saoudienne abrite la mosquée Masjid al-Haram ou, plus précisément, la Ka'bah à l'intérieur de ses murs. La Ka'bah, un grand bâtiment cubique noir, aurait été construit par Ibrahim (Abraham) et son fils Ismail (Ismaël), et est considéré comme le site le plus sacré du monde islamique.
On dit également que la Ka'bah comprend, comme pierre angulaire orientale, la pierre noire. Pensé avoir été donné à Adam au moment de sa chute avec Eve d'Eden, on pense qu'il a noirci de sa teinte blanche d'origine avec les péchés de tous ces pèlerins qui sont entrés en contact avec lui.
Parfois, les gens ont du mal à déterminer la direction de la Mecque, comme ce fut le cas en Indonésie, qui a officiellement modifié la direction de prière de ses citoyens de l'ouest (Afrique) au nord-ouest (La Mecque) en 2010.
