Les moines et prêtres bouddhistes portent des vêtements très variés, allant des robes safran portées par les moines au Sri Lanka et en Thaïlande aux coiffes et aux robes élaborées portées par le lama tibétain. Les vêtements portés par les moines partage une idée de base et une origine similaire, ce qui les rend reconnaissables comme des robes bouddhistes.
Les robes safran que portent les moines remontent à plusieurs siècles. Les bouddhistes ont choisi l'orange parce que c'était le seul colorant disponible à l'époque, et ils ont décidé de continuer à utiliser cette couleur. À l'exception des moines tibétains qui utilisent une couleur marron, les adeptes bouddhistes dans de nombreuses régions de l'Asie du Sud-Est sont restés fidèles à l'orange, et cela est resté la couleur de choix aujourd'hui. Les robes que portent les bouddhistes symbolisent le détachement du matérialisme et de la simplicité. Les moines se rasent également les cheveux comme un symbole de simplicité et de détachement du matérialisme.
Le Bouddha historique aurait porté une humble robe faite de morceaux de vêtements rapiécés donnés par des personnes tout au long de sa vie. Des images et des gravures le représentent portant une telle robe drapée sur son corps, laissant souvent le côté droit de son épaule nu. Cependant, en raison de facteurs climatiques et géographiques, les robes portées par les moines bouddhistes Mahayana variaient considérablement. Ils portaient des robes de soie magnifiquement brodées. Cependant, la plupart des moines, en particulier ceux du Japon, de Chine et de Corée, portaient des robes plus austères comportant un simple collier suspendu autour du cou.
