Les gaufres se nourrissent principalement de matières végétales, notamment d'herbes, d'arbres, de racines et de graines. Ces animaux mangent à la fois des aliments sous la surface de la terre, comme les pommes de terre et les carottes, et ceux au-dessus de la surface de la terre , comme les pois et le chou. Les gaufres mangent également des vers de terre et des insectes mous.
En raison de leurs préférences alimentaires, les gaufres sont des parasites courants des jardins. Bien qu'ils soient parfois vus au-dessus du sol en train de couler avec des cultures telles que les pois et les choux de Bruxelles, ces rongeurs ne causent pas toujours de dommages évidents aux plantes. Parfois, ils grignotent simplement les racines des plantes sous terre, provoquant la mort de la plante lorsque son système racinaire ne peut plus hydrater ses tiges et ses feuilles. Cultiver des plantes que les spermophiles n'aiment pas, comme les poivrons, l'ail et la rhubarbe, à côté de plantes de jardin plus tentantes peut aider à éloigner les spermophiles.
Les spermophiles sont considérés comme des rongeurs, et il existe environ 35 espèces apparentées vivant en Amérique du Nord et en Amérique centrale. Ils vivent dans des terriers souterrains et sont connus pour construire des tunnels complexes sous terre. Ils utilisent ces tunnels pour voyager vers et depuis diverses sources de nourriture, et ils ramènent la nourriture rassemblée vers les terriers principaux à travers les tunnels. Les gaufres sont des animaux solitaires; généralement, un seul spermophile vit dans chaque terrier. Ils partagent des tunnels qui se chevauchent pendant la saison des amours, mais une fois l'accouplement terminé, le mâle et la femelle se retirent généralement chacun dans leurs propres quartiers privés.
