Les populations de lions diminuent car ils sont chassés de leur habitat naturel par les humains et le bétail. Bien qu'il n'y ait que 32 000 à 35 000 lions dans le monde, l'animal n'est toujours pas considéré comme en voie de disparition. Cependant, certains défenseurs de l'environnement ont déclaré que le lion d'Afrique de l'Ouest est gravement menacé.
Dans toute l'Afrique, les lions parcourent moins d'un quart de l'espace dont ils disposaient à l'origine. Cependant, en Afrique de l'Ouest, ils ont moins de 1% de leur espace d'origine.
Certains défenseurs du lion soutiennent que, bien que l'espace soit inférieur à celui du lion à l'origine, il est idéal pour promouvoir la viabilité à long terme de l'espèce. Plus des deux tiers (68 pour cent) des lions vivent dans des habitats protégés où il y a au moins 500 lions et les nombres sont stables ou en augmentation.
Soutenir ces lions nécessite la gestion des terres, et cette tâche demande de l'argent. Malheureusement, il peut être difficile pour ces zones protégées d'obtenir l'argent dont elles ont besoin, mais les défenseurs de la chasse soutiennent que permettre aux gens de chasser les lions de manière gérée apporte l'argent nécessaire (sous forme de tourisme et de permis de chasse) dans ces zones. Ainsi, le meilleur moyen de sauver les lions presque menacés est peut-être d'en tuer quelques-uns.
