Les luminaires fluorescents bourdonnent lorsqu'ils ont un ballast magnétique plutôt qu'électronique. Le bruit est causé par le ballast magnétique qui vibre à une fréquence de 60 hertz.
Les ballasts magnétiques, également appelés transformateurs, ont une fréquence de cycle relativement faible modulant le courant alternatif dans le tube fluorescent, ce qui entraîne souvent un scintillement notable de la source lumineuse. La solution la plus simple pour éviter ces effets est de remplacer le ballast magnétique par un ballast électronique moderne qui fonctionne à 20 000 à 60 000 hertz. De plus, les ballasts électroniques conservent mieux l'électricité ; les ballasts magnétiques peuvent gaspiller jusqu'à 10 % de la puissance d'entrée d'une lampe.
