Les géographes divisent les zones en différentes régions afin de pouvoir les comparer, les étudier sans trop d'informations et comprendre comment elles fonctionnent ensemble en tant que système. Ce faisant, les géographes peuvent utiliser de plus petites quantités d'informations pour mieux comprendre les modèles humains et physiques sur Terre.
Les régions peuvent varier considérablement en taille, allant de la taille d'un hémisphère à la taille d'un immeuble d'appartements. Lorsque les géographes sélectionnent des régions, ils déterminent les limites par des critères autres que la taille. Il existe trois principaux types de régions - formelles, fonctionnelles et vernaculaires.
Les limites des régions formelles sont généralement déterminées par la politique, la culture, l'économie et les caractéristiques physiques. Le Brésil, les Alpes, la communauté juive ou les régions fruitières sont des exemples de régions formelles.
Les régions fonctionnelles sont utilisées pour les zones de service telles que les zones desservies par une entreprise de livraison ou un câblodistributeur particulier. Il existe deux types de régions fonctionnelles - nodales et en réseau. Une région nodale est définie par une activité point à point telle que des appels téléphoniques passés à New York sur une période donnée. Cependant, une région de réseau décrit un réseau d'activités telles que des itinéraires de livraison.
Les régions vernaculaires sont déterminées par la perception et peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Les exemples de régions vernaculaires incluent Midwest et Uptown.
