L'espace entre les lignes de contour sur une carte topographique est un intervalle de contour. L'intervalle de contour est un espace pair qui représente une augmentation de l'altitude. Par exemple, si la carte utilise un intervalle de 20 pieds, il y a des courbes de niveau à zéro, 20, 40, 60, 80 et 100 pieds.
Les cartes topographiques peuvent utiliser des intervalles plus larges pour indiquer un terrain plus escarpé avec des augmentations d'altitude plus importantes. Les formes des courbes de niveau et des intervalles de contour sont utilisées pour indiquer la forme de la masse terrestre qu'elle représente. La taille de l'intervalle de contour indique la raideur de la pente. Les intervalles de contour courts représentent des pentes raides, tandis que les intervalles de contours longs correspondent à des pentes plus plates ou plus douces.
