Bien que les États-Unis n'aient pas de système de castes formel ou de tradition similaire à celui de l'Inde, certains prétendent le contraire. Par exemple, Isabel Wilkerson soutient que l'Amérique a un système de castes qui se manifeste par une inégalité raciale dans son article NYTimes.com de 2012.
Wilkerson affirme que, dans le système de castes raciales américain, les Blancs sont au sommet de l'ordre social et les Noirs en bas, avec les autres personnes de couleur au milieu. En utilisant les Latinos comme exemple, Wilkerson cite une étude de l'Université Duke indiquant que 78% des Latinos avaient l'impression d'avoir plus en commun avec les Blancs qu'avec les Noirs, et 53% ont dit qu'ils avaient le moins en commun avec les Noirs de toute race. . Lorsque les immigrants latinos viennent en Amérique, ils espèrent s'assimiler au sommet de la hiérarchie sociale en s'associant à des Blancs plutôt qu'à des Noirs.
