On peut souvent trouver des chiots et des chiens adultes en train de se mordiller les oreilles pour montrer de l'affection ou de la soumission. Ils peuvent également se toiletter pour éviter les mites d'oreille ou se grignoter le cérumen de l'autre.
Les chiens sont des créatures sociales qui s'appuient sur le langage corporel pour communiquer. Pour cette raison, se mâcher les oreilles a une grande variété de significations. Les chiens mâchent et lèchent le plus souvent les oreilles afin de transmettre de l'affection et de s'inviter à jouer. Faute de pouces opposables, les chiens utilisent souvent leur bouche et leurs dents pour attirer l'attention de l'autre et attraper d'autres chiens pour s'amuser.
Les chiens interagissent avec le monde par la bouche. Les chiots en particulier utilisent leur bouche pour enquêter sur des objets, y compris d'autres chiens. Les oreilles sont une cible facile, peu susceptible d'inciter à l'agressivité. Cependant, parfois, une langue trop enthousiaste peut pénétrer trop profondément dans le conduit auditif et provoquer une infection de l'oreille. Les oreilles des chiens doivent donc être examinées régulièrement pour détecter un écoulement brun ou une odeur inhabituelle.
Les chiens sont attirés par les odeurs et les goûts étranges, ainsi que par la salinité de la muqueuse de l'oreille. Les chiens qui mâchent les oreilles d'autres chiens peuvent simplement apprécier le goût. Cependant, certains entraîneurs classent les morsures d'oreilles comme une autre forme de mise en bouche et recommandent d'entraîner les chiots hors de ce comportement.
