Le comportement machiavélique est une façon d'agir et de penser qui valorise le succès de l'État ou de soi au-dessus du bien-être des autres. La duplicité, la tromperie et la volonté de nuire sont des marques de commerce du comportement.
En affaires, le comportement machiavélique décrit quelqu'un qui est prêt à exploiter les faiblesses des autres pour aller de l'avant. Il est très compétitif et s'attend à ce que les autres profitent de lui. Il est ambitieux et prêt à prendre des risques, surtout si ces risques sont susceptibles de coûter aux autres au lieu de lui-même. Il fait semblant d'être plus généreux qu'il ne l'est et ne donne généralement à des œuvres caritatives que si les autres le voient ou si cela l'aide à progresser.
Le comportement machiavélique doit son nom à Niccolo Machiavelli, l'auteur du 16ème siècle du livre intitulé "Le Prince". Le livre est considéré comme un manuel politique sur la façon d'obtenir un contrôle et un pouvoir absolus par tous les moyens nécessaires. Machiavel croyait que les hommes étaient intrinsèquement mauvais et qu'il était acceptable de les contrôler par des moyens contraires à l'éthique. Il était chancelier à Florence qui a prospéré en manipulant et en trompant les dirigeants d'autres villes. Machiavel était si infâme qu'une forme de son prénom, Old Nick, est devenu un surnom pour Lucifer.
