Bien que la lune tourne autour de son axe, la vitesse à laquelle elle effectue ces révolutions correspond au temps qu'elle met pour orbiter autour de la Terre, ce qui amène le même côté à faire face à la Terre à tout moment.< /strong> Ce processus prend environ un mois, ce qui signifie que les jours de la lune sont aussi longs qu'un mois terrestre.
Les fans de rock progressif et psychédélique savent peut-être qu'il existe une "côté obscur de la lune" grâce à l'album de Pink Floyd de 1973, mais il y a une raison pour laquelle la même face de la lune fait toujours face à la Terre. Bien qu'il puisse sembler que la lune soit toujours fixée en place lorsqu'elle orbite autour de la Terre, elle tourne en fait en parfaite harmonie avec son orbite.
Tout comme la gravité de la lune affecte l'écoulement des marées des masses d'eau sur Terre, la gravité de la Terre a un effet de traction sur la lune, provoquant ce que l'on appelle la friction des marées. C'est ce frottement de marée qui fait que la lune tourne en synchronisation avec son orbite, et cela est vrai pour la plupart des lunes du système solaire. Cet alignement parfait est appelé synchronisation de marée. En juin 2014, une seule lune, l'Hypérion de Saturne, est connue pour tourner sans synchronisation des marées.
