Le barrage Hoover a été construit pour irriguer et fournir de l'énergie hydroélectrique aux États de Californie et d'Arizona. De plus, le barrage Hoover a été construit pour contrôler les inondations saisonnières du fleuve Colorado, qui ont provoqué des peuplements dans le sud-ouest aride possible. Le barrage a été construit dans les années 1930 et était, à l'époque, l'une des plus grandes structures artificielles.
En 1905, la fonte des neiges des montagnes Rocheuses a provoqué l'inondation de certaines parties du Nevada par le fleuve Colorado. Après la destruction d'acres de terres agricoles, il est devenu évident que le débit du fleuve Colorado devait être limité pour permettre aux colons de rester dans la région.
Les plans du barrage ont commencé en 1922, bien qu'il soit connu à l'époque sous le nom de Boulder Canyon Project. Le Black Canyon a été choisi comme emplacement du barrage. La construction du barrage a commencé en 1930. Plus de 200 ingénieurs et plus de 21 000 ouvriers ont travaillé à la construction. Des ouvriers de tout le pays sont arrivés sur la zone de construction et ont transformé Las Vegas en une ville très peuplée.
Le barrage, appelé à l'origine barrage Boulder, a été inauguré le 30 septembre 1935. Plusieurs années plus tard, le barrage a été renommé et est devenu le barrage Hoover pour reconnaître la surveillance du président Hoover sur la construction du barrage.
