Selon MapleLeafWeb.com, la feuille d'érable est devenue un symbole du Canada parce que l'érable à sucre ne se trouve que dans l'est du Canada. La première utilisation documentée de la feuille d'érable comme symbole canadien était en 1860, lorsqu'il a été utilisé sur les insignes du Prince of Wales Royal Canadian Regiment. Il figurait ensuite sur toutes les pièces de monnaie canadiennes de 1876 à 1901.
La feuille d'érable a été utilisée comme symbole canadien de plusieurs façons à travers l'histoire. Il figurait sur les maillots des athlètes canadiens participant aux Jeux olympiques de 1904 et sur les casquettes et les insignes des soldats pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. MapleLeafWeb.com indique également que l'écu canadien a été révisé pour inclure la feuille d'érable en 1921.
Selon History.com, la feuille d'érable est devenue un symbole encore plus connu du Canada lorsqu'elle a été incluse dans le dessin du drapeau canadien le 15 février 1965. Avant cette date, le Canada arborait un drapeau rouge vif en couleur avec un Union Jack britannique dans le coin supérieur gauche et une crête sur le côté droit. Le Parlement a voté pour adopter un nouveau design de drapeau en décembre 1964, et plusieurs mois plus tard, le drapeau de la feuille d'érable était né.
