Origines anciennes
Il y a environ 2 000 ans, les anciens Celtes, qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui le Royaume-Uni, l'Irlande et le nord de la France, marquaient le début de la nouvelle année le 1er novembre. C'était le moment où la récolte se terminait et où les mois d'hiver commençaient. Ils croyaient que la nuit précédant le nouvel an était un moment où la frontière qui séparait les vivants et les morts s'ouvrait et où les fantômes revenaient. Les esprits aidaient les prêtres celtes, appelés druides, à prédire l'avenir. Cela a été célébré comme la fête de Samhain. Les Celtes portaient des costumes, racontaient la bonne aventure, construisaient des feux de joie et sacrifiaient des animaux pour accueillir les esprits. À la fin de la célébration, ils ont utilisé les feux de joie sacrés pour allumer leurs foyers pour l'hiver à venir.
Influence romaine
Lorsque les Romains ont conquis les Celtes en 43 après JC, ils ont fusionné deux fêtes romaines avec Samhain : Feralia se souvenait du passage des morts dans l'autre monde et la fête de Pomona célébrait la déesse des fruits. Alors que le christianisme se répandait dans toute la région, les traditions païennes ont évolué jusqu'à la Toussaint, la veille de la fête des morts chrétienne, établie pour honorer les morts.
Amérique coloniale
Au début de la période coloniale, Halloween a été minimisé dans les colonies du nord en raison de la forte influence des puritains, qui n'approuvaient pas les origines païennes de la fête. Dans les colonies du sud, elle était davantage célébrée comme une fête des moissons. Les colons ont entendu des fortunes, raconté des histoires, chanté et dansé pour célébrer l'automne.
19e siècle
Lorsque les immigrants écossais et irlandais sont arrivés dans les années 1800, Halloween est devenu plus populaire aux États-Unis. Ils ont apporté avec eux la tradition de se déguiser pour aller faire des friandises, et les gens allaient de maison en maison pour demander de l'argent ou de la nourriture. Le port de costumes remonte aux Celtes, qui croyaient que s'habiller en costumes tromperait les fantômes en visite en leur faisant croire qu'ils étaient des esprits semblables. Le tour de passe-passe peut provenir des premiers défilés de la Toussaint où les citoyens ont donné aux pauvres des « gâteaux d'âme » en échange d'une promesse de prier pour leurs morts.
Avec le temps, les Américains ont supprimé les superstitions et les farces des vacances et se sont davantage concentrés sur les fêtes communautaires et les réunions de famille. À la fin du 19e siècle, la plupart des Américains fêtaient Halloween.
20e siècle
Jusqu'au milieu du 20e siècle, Halloween était une fête communautaire, où les villes organisaient des défilés et des fêtes. Trick-or-treat est redevenu populaire et les familles ont distribué des bonbons pour éviter d'être "trompés". Le vandalisme est devenu un problème à cette époque et cela, combiné au baby-boom des années 1950, a fait d'Halloween avant tout une fête pour les enfants.
Halloween aujourd'hui
Halloween au 21e siècle est l'une des fêtes les plus populaires aux États-Unis. En 2017, les Américains dépensent environ six milliards de dollars chaque année pour cette fête. Se déguiser est une activité populaire chez les enfants et les adultes. Les enfants vont toujours à la friandise et de nombreuses villes organisent des événements de la friandise dans les centres commerciaux ou les écoles.
